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多難な思春期３

〜自殺から子どもを救う〜

　“思春期の性と生”を追う中で「星の王子さま」や「雪の女王」を取り上げました。

　思春期には「星の王子さま」の王子や「雪の女王」のゲルダのようにみごとな成長を遂げる子どもたちがいる一方、カイのように心の病（ガラスの破片）を抱える子どもも少なくありません。

　欲しい情報がすぐに手に入る時代になって、子どもも大人も必要以上の情報を手に入れる一方、情報過多に翻弄され「今の自分は普通と違う」と悩んだり、大人は大人で「私たちの子育ては間違っていた」と深く落ち込んだりします。成長期の急激なホルモンの変化に耐えきれず自律神経に不調をきたしたり、思春期をうまくクリアできずに引きこもる子どもが少なからずいます。そして機械文明の発達した現在ではリセット感覚で自死を選ぶことも希ではなくなりました。

　年間の自殺者が 9年連続３万人を超える日本という国は、命の教育がもっとも遅れた国と言わざるを得ません。学校では児童や生徒が自殺した場合、あわてふためいて「命を大切にしましょう」と子どもを集めて話します。こんなことでは到底命の教育とは言えません。

　自殺者の多くは１０代では思春期に集中し、働き盛り世代では更年期に集中して起こっています。 この共通項をさぐれば自殺者を救う手だては、もっとはっきり打ち出すことができるはずです。

　今の日本は幼児の早期教育や英才教育がもてはやされますが、それは生きる力を育むことにつながっていません。子どもたちには幼児期から「自分がどのように大人になっていくのか」という疑問に答える思春期教育が必要です。

　幼児期は遊びを通して動物としての本能（生き抜くための勘）を育てる時期、児童期は友だちとの取っ組み合いや言葉を通してコミュニケーション能力を育てる時期です。この基礎がなければ思春期の育ちはありません。

　こうした幼児期からの基礎的な人間教育と、それに加えてホルモンが体に作用して大人になる準備をする思春期教育までを一貫してコーディネイトする力が大人に求められています。 そのような教育が充実して、初めて子どもたちに人間として生きる力が備わって行くのです。 日本では小学校高学年で二次性徴について学習しますが、それはほんのさわりのような教育で、子どもの疑問や不安に充分答えているとは言えません。

　思春期におこるさまざまな変化は「雪の女王」のカイのように時として壊れやすく繊細さをともないます。具体的にホルモンがからだに及ぼす変化や心に与える影響を教えることは、こうした時期の子どもたちに自分のからだを科学的に検証し鬱に陥る危険を回避する手助けになります。

　現代は、小学生でも約一割が鬱傾向だというデータがあります。鬱傾向の子どもたちは眠りが浅く疲れがたまり、些細な言葉でも傷つき自死を選ぶ危険があります。思春期鬱が自殺の原因の第一と断定できなくても、心理的に追い詰められやすいことは容易に想像できるはずです。

　《「子どもたちの居場所」を読む》

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